Eat the frog: doe je zwaarste taak eerst
Eat the frog betekent je belangrijkste, meest gevreesde taak eerst doen, vóór al het andere. Het idee, bekend geworden door Brian Tracy's boek Eat That Frog! uit 2001, is simpel: als het eerste wat je 's ochtends doet het moeilijkste is, voelt de rest van de dag makkelijker en is het ding dat je het vaakst zou ontwijken al gedaan.
- Daarna, als de kikker op is
Hoe je de kikker eet
- 1Benoem je kikker: die ene taak die het belangrijkst is en die je het minst wilt doen.
- 2Doe 'm eerst, vóór e-mail, vóór het kleine werk, voordat de dag volloopt.
- 3Alles daarna gaat bergaf, en het moeilijkste heb je al achter de rug.
Waar het vandaan komt, en de Mark Twain-mythe
De uitdrukking werd beroemd door Brian Tracy's boek Eat That Frog! uit 2001, dat opent met een zin die meestal aan Mark Twain wordt toegeschreven: als het eerste wat je 's ochtends doet een levende kikker opeten is, overkomt je de rest van de dag niets ergers. Alleen heeft Twain het vrijwel zeker nooit gezegd. Onderzoekers vinden geen betrouwbare bron in zijn werk, en de vroegste koppeling aan zijn naam staat in een krant, decennia na zijn dood. De echte voorvader is de Franse schrijver Nicolas Chamfort, die rond 1790 een versie van het idee opschreef. Dat is een kleine ironie voor een methode die draait om als eerste het eerlijke, moeilijke ding doen, en een reden om de techniek meer te vertrouwen dan het citaat.
Waarom eerst, en niet later
Wilskracht en focus zijn 's ochtends het hoogst en lopen gedurende de dag leeg, dus de zwaarste taak krijgt je beste energie als je 'm eerst doet. Doe je 'm later, dan hangt hij boven al het andere en belast hij stilletjes elke andere taak tot hij af is.
Er is ook de prijs van uitstellen. Een gevreesde taak zit niet stil; hij kleurt de hele ochtend, en elk makkelijk klusje dat je in de plaats doet is deels ontwijking. Hem eerst doen brengt die sluimerende spanning terug tot één begrensde inspanning, en wint de aandacht terug die hij stilletjes opeiste.
Hoe je de juiste kikker kiest
De methode is simpel; de kikker kiezen is waar het misgaat. Een paar vuistregels:
- Belangrijk, niet alleen vervelend. De kikker is de taak met het grootste gevolg, niet gewoon degene die je het minst leuk vindt. Een saai klusje is geen kikker.
- Eén kikker, geen vijver. Benoem je drie kikkers, dan heb je een gewone takenlijst gemaakt. Kies die ene taak die de dag de moeite waard maakt.
- Maak 'm haalbaar in één ochtend. Is de kikker eigenlijk een project, dan is de eerste concrete stap de kikker, niet het hele ding.
- Beslis 'm de avond ervoor. Je kikker kiezen terwijl je naar een lege, drukke ochtend staart is zelf een vorm van uitstel.
- Doe 'm vóór de inbox. Zodra de verzoeken van de dag binnenkomen, overleeft de kikker zelden het contact met andermans prioriteiten.
Wanneer het past, en wanneer niet
Eat the frog past als één belangrijke taak dag na dag blijft schuiven, of als je ochtenden van jou zijn en je het eerste uur kunt beschermen. Het is een direct medicijn tegen die ene gewoonte: alles doen behalve wat telt.
Het past minder als je echte probleem te veel kikkers is, geen uitstel; dan is de moeilijkere vaardigheid kiezen wat het zwaarst weegt, en doet een methode als Ivy Lee of de 1-3-5-regel meer voor je. Het gaat er ook van uit dat je de ochtend in de hand hebt. Is je eerste uur van anderen, eet de kikker dan op het eerste rustige moment dat je wél krijgt, in plaats van 'm om negen uur te forceren.
Houd je kikker in beeld
NanoDo zet je focus-taak op je iPhone-lock-screen zodat dat zware eerste ding voor je blijft. Eenmalig €4,99, geen abonnement.